Focus sur le sling

L’article du jour est consacré au sling, autrement appelé « l’écharpe avec les anneaux » ou encore plus communément « le truc plus simple que l’écharpe mais siiii vous voyez bien sur l’épaule là ». Le sling donc, c’est pour qui, pour quel usage, quels en sont les avantages et inconvénients ? On vous détaille tout ça !

Qu’est-ce que le sling?

Le sling est un système de portage constitué d’une bande de tissu (le même que nos écharpes de portage) d’environ 1.90m de long par 0.70m de large, à une des extrémités de laquelle 2 anneaux en aluminium sont cousus.

Pour utiliser le sling, il faut au préalable le « monter » comme on dit dans le jargon, en repassant l’autre extrémité de la matière un coup au travers des 2 anneaux, puis à nouveau dans l’autre sens entre les 2 anneaux (un peu à l’image des ceintures à doubles boucles qu’on retrouve notamment dans certains vêtements sportswear).

Les caractéristiques principales du sling

Le sling s’enfile un peu comme une écharpe de Miss France (ou Mister Univers), en bandoulière sur l’épaule qui porte, avec la patte de matière en surplus qui pend depuis les anneaux telle une cravate.

Le bébé est installé vertical dans la poche ainsi créée (comme dans une écharpe), et le réglage se fait aisément d’une main en donnant les tensions autour du bébé via la cravate qui ressort des anneaux.

Du fait de sa configuration, le sling appelle à un portage décentré. En effet, sur le buste du porteur, il faut réussir à positionner 2 éléments : le bébé et les anneaux. Si on positionne le bébé au centre du buste, il n’y a plus de place pour les anneaux et cela peut donner lieu à des problèmes de stabilité de l’installation (la matière proche des anneaux est assez regroupée et ne peut pas englober l’assise complète du bébé, s’arrêtant plutôt à mi-cuisse au lieu du creux du genou) et d’inconfort (on ne peut pas régler correctement car le bébé se retrouve collé aux anneaux).

Le choix du côté dépend de notre latéralité : les anneaux s’installent le plus souvent du côté prédominant car d’une part c’est le bras qui sera ensuite le plus libre (pour manger, par exemple), et d’autre part on est généralement plus précis pour régler avec notre main dominante. Pour 95% des droitiers, les anneaux seront ainsi à droite. La situation des gauchers est plus ambigüe et dépend d’à quel point on les a contrariés plus jeunes !

Le sling est un système de portage qui traverse les âges, il peut s’utiliser autant avec un nouveau-né que pour un plus grand (en complément d’un système qui répartit mieux la charge). Il est notamment idéal quand on a besoin de porter un bambin fatigué de marcher quelques minutes.

Quels sont les avantages du sling ?

Le sling est LE système pratico-pratique par excellence ! Il ne traîne pas au sol à l’installation, se règle et dérègle facilement d’une seule main, se met en place à une vitesse record, et ne demande que peu de manipulations. Au niveau expert (comprendre : pas en phase d’apprentissage !), c’est le seul système de portage qui peut s’installer directement avec un bébé à bras sans nécessité de le poser au préalable (utile quand il s’est ENFIN endormi sur vous, pèse un âne mort dans vos bras, mais se réveillera instantanément sitôt dans son lit). Il permet également d’allaiter au cours du portage sans difficulté.

C’est le système qu’on enfile en 2-2 pour tous les petits portages du quotidien, pour aller chercher le courrier, jeter les poubelles, acheter le pain, faire une petite course rapide en sortant de la voiture, ou encore pour amener un aîné à l’école ou à la crèche (NB : au niveau expert le sling peut parfaitement s’installer en cavalant après l’aîné qui ne veut pas mettre ses chaussures là où souvent pour les autres, il faut rester à l’arrêt le temps de faire les ajustements) mais aussi lorsque bébé est grognon, veut les bras puis ne les veut plus…

Il est à la fois cocon pour bébé, mais peu encombrant pour le porteur. Prenant peu de volume, il se glisse facilement dans le coffre, le sac à langer, le bac de la poussette, ou autour de votre cou en mode chèche.

Son utilisation décentrée en fait un allié de choix dans le quotidien : lorsque bébé est en ventral il occupe tout votre espace et entrave votre mobilité, rendant plus difficile par exemple de ramasser un objet au sol, vider le lave-vaisselle ou juste plus prosaïquement de manger. Votre bout de chou est quant à lui un peu plus ouvert vers l’extérieur et observera plus aisément son environnement, ou ce que vous lui montrez. Bonus : la place libérée sur votre buste permet aussi aux aînés de venir faire un câlin sans que le petit frère ou la petite sœur ne fasse écran.

Les inconvénients du sling

La perfection n’étant pas de ce monde, le portage en sling comporte aussi quelques inconvénients !

Qui dit portage décentré sur une épaule, dit aussi que le sling n’a pas vocation à être utilisé sur de grandes durées. C’est un modèle principalement pensé pour de l’appoint ! Si vous envisagez de longues balades en portage, il vaut mieux prévoir un autre système en complément faute de quoi votre dos et votre nuque risquent de vous rappeler douloureusement à l’ordre.

On pourrait comparer les porte-bébés à des paires de chaussures. L’écharpe de portage serait l’équivalent d’une paire de chaussures de randonnées, qu’on prend le temps de bien régler pour ensuite marcher longtemps sans douleur. Le sling lui c’est la paire de tongs du portage, les chaussures qu’on enfile « à l’arrache » pour sortir rapidement sans se blesser les pieds mais avec lesquelles on ne fera pas une longue distance.

La subtilité réside dans le fait que la plupart des temps de portage du quotidien sont finalement de petits temps. Personne ne met une écharpe pour 5mn, un sling oui. Les 5mn estimées se transformant souvent en 1h (on se fait toujours avoir !), il vaut mieux avoir installé son bébé dans un sling que le garder dans vos bras sans autre support. La comparaison de confort se faisant ainsi non pas entre l’écharpe et le sling mais bien entre le sling et les bras. On fait au moins pire en quelque sorte.

On me murmure dans l’oreillette qu’il suffirait de changer d’épaule à chaque portage pour équilibrer : cela reviendrait à dire d’écrire de la main gauche pour soulager son poignet droit quand on est droitier, à moins d’être parfaitement ambidextre personne ne fait cela (et encore, même les ambidextres ont finalement un côté de prédilection !). Dans un quotidien bien mouvementé avec un tout petit, on va vers la facilité à savoir le portage toujours du côté habituel.

Autre petite mise en garde : sa simplicité d’utilisation en fait aussi paradoxalement un système parfois compliqué à appréhender. Il convient comme pour tous les autres porte-bébés de bien prendre le temps de comprendre le mécanisme d’utilisation et de prendre le temps d’apprendre à s’en servir.

La technicité principale consiste à maintenir les anneaux hauts sur l’épaule lors de l’installation, les soucis d’anneaux « qui descendent » sont souvent listés dans les problèmes d’utilisation. Cela est intégralement en lien avec la configuration décentrée du portage : dès lors qu’on commence à positionner le bébé au centre en début d’installation, cela fait mécaniquement ensuite descendre les anneaux quand on cherche à décaler un peu le bébé puisqu’on entraîne le sling avec. Pour y palier il suffit de se rappeler qu’on ne peut pas travailler devant, on va veiller à aller chercher le bébé comme si on voulait l’installer sur la hanche et l’éloigner au maximum des anneaux lorsqu’on l’assoit dans la matière. Les réglages rapprochent ensuite bébé et anneaux donc il faut anticiper en étant au début un peu plus loin sur la hanche que ce qu’on souhaite à la fin. En fin d’installation les anneaux devraient se retrouver à peu prêt à hauteur de la tête de votre enfant.

N’hésitez pas à vous faire accompagner par une monitrice pour apprendre !

En bref, vous l’aurez compris, le sling est un incontournable du quotidien. S’il nécessite généralement d’être complété par un autre porte-bébé qui répartit mieux la charge en cas de balade, c’est le kit mains-libre par excellence qui vous ravira par sa praticité et sa relative simplicité d’utilisation.