Les 10 astuces pour concilier allaitement et travail
Le congé maternité touche à sa fin et c’est bientôt temps pour vous de retourner travailler. Votre bébé est allaité et vous pensiez le sevrer, mais saviez-vous qu’il est tout à fait possible de concilier activité professionnelle et allaitement, et que cela n’a rien de si terrible que ça ? On vous donne quelques astuces pour y voir plus clair et moduler en fonction de vos contraintes et envies !
1 – Allaitement, travail et législation
C’est souvent assez méconnu, mais le code du travail octroie aux mères 1h par jour pour allaiter leur bébé (ou tirer leur lait), et ce toute la première année de vie de l’enfant. En l’absence de dispositions autres particulières, cette heure se répartit en 2 périodes de 30mn, une dans la matinée et l’autre dans l’après-midi.
Les entreprises comptant plus de 100 femmes dans leurs effectifs peuvent en théorie être mises en demeure d’aménager une salle spécifique, mais sur ce point ne nous leurrons pas : ce n’est jamais appliqué !
Vous comptez échanger avec votre supérieur pour voir comment vous organiser ? La rhétorique est importante : ne demandez pas si vous pouvez avoir votre heure, au risque qu’on vous la refuse (même si c’est interdit). Soyez plutôt claire et informelle, et sans laisser d’ouverture simple à un refus éventuel :
« J’allaite mon bébé, je tirerai mon lait en milieu de matinée et d’après-midi comme le code du travail me l’autorise, comment s’organise-t-on ? ».
2 – Tirer son lait ou pas ?
Lorsqu’on pense allaitement et travail, on imagine directement les tirages de lait. La réalité, c’est qu’entre le sevrage complet et l’allaitement exclusif, il existe une infinité de solutions alternatives.
- Vous pouvez tirer votre lait plusieurs fois pour maintenir l’allaitement exclusif
- Vous pouvez ne tirer votre lait qu’une fois dans la journée pour vous soulager et entretenir la lactation : votre bébé recevra alors du lait artificiel pour compléter ses besoins
- Vous pouvez choisir de ne pas tirer du tout et d’uniquement conserver les tétées en votre présence
Plus votre bébé est jeune, plus il est conseillé d’essayer de maintenir au moins 1 tirage dans la journée : d’une part pour éviter que votre lactation ne se tarisse faute de stimulations suffisantes, d’autre part pour limiter l’inconfort de votre côté.
Plus votre bébé sera au sein en votre présence, plus il y a de chances que l’allaitement se poursuive. L’erreur classique (si votre souhait est de poursuivre et que vous ne souhaitez pas que l’allaitement s’interrompe) consiste à passer au mixte avant la reprise et de donner du lait artificiel même en votre présence : avec un bébé de moins de 6 mois il est probable que la lactation ne soit pas suffisamment stimulée et que très rapidement vous manquiez de lait et finissiez par sevrer totalement votre bébé.
Plus basiquement : dès que maman est là, on donne le sein. Le lait artificiel étant réservé aux temps de garde exclusivement.
3 – Préparer des réserves d’avance
Organisation et anticipation sont les mots clés de la survie de la reprise du travail lorsqu’on est parents. C’est d’autant plus vrai lorsqu’on souhaite maintenir son allaitement !
Si votre souhait est que votre bébé reçoive uniquement votre lait, nous vous conseillons de préparer des réserves pour avoir un peu d’avance pour d’une part les premiers jours de garde, d’autre part pallier aux petites baisses de régime éventuelles et aux aléas de tirage. Le plus simple est de prévoir chaque jour, idéalement au même moment de la journée (le soir une fois bébé couché par exemple), un petit tirage. On appelle cela une « tétée fictive », on simule avec le tire-lait une tétée supplémentaire. Souvent on ne récolte pas grand chose puisque cela se rajoute aux prises usuelles de bébé, cela peut être de l’ordre de 30 ou 40mL… Pris isolément c’est effectivement maigre, mais sur une période d’un mois cela représente 1 litre de lait d’avance ce qui n’est pas négligeable ! Bonus : ce tirage peut être maintenu après la reprise et les WE et venir compléter les tirages du jour.
A noter que les quantités obtenues sur cette tétée fictive ne sont pas du tout représentatives de ce que vous réussirez à tirer en conditions réelles : en remplacement d’une tétée c’est bien plus productif !
4 – Faire donner le lait
Que ce soit du lait maternel ou une préparation pour nourrissons, la façon de le faire donner en l’absence de la maman est assez importante. Le biberon est souvent vu comme un indispensable : non seulement il n’en est rien (on peut faire donner son lait dans d’autres contenants), mais il présente en outre un risque non négligeable de mise en péril de l’allaitement. Au biberon bébé n’a qu’à pincer la tétine et le lait arrive tout seul sans efforts à faire : il n’est pas rare que bébé finisse par préférer la facilité et s’agacer au sein (voire le refuser), faisant croire aux mamans qu’elles n’ont plus assez de lait (en réalité c’est surtout que bébé ne veut plus faire l’effort de l’obtenir) ou que leur enfant a choisi de se sevrer (avant 2 ans, un enfant n’est pas censé se sevrer seul, c’est généralement la conséquence d’un élément extérieur).
Si le mode de garde est ouvert à la question, l’idéal est de proposer le lait dans un verre par exemple, bébé viendra alors le laper ou on lui fera boire à toutes petites gorgées. A noter que dans certaines néonats le lait est donné ainsi aux prématurés, c’est de fait tout à fait accessible à des enfants à terme en bonne santé !
Si la discussion est impossible, on vous conseille de choisir des biberons avec des tétines longues et souples (contrairement aux idées véhiculées par les marques : plus c’est « proche » du sein pire c’est), à la vitesse de débit minimum (au sein le débit n’augmente pas : il ne devrait pas augmenter au bib non plus). Bébé allaité ou non, le biberon devrait être donné chauffé (favorise la digestion et le bien-être métabolique) et horizontal avec un enfant semi-assis, de sorte que le bébé doive fournir un effort pour obtenir le lait et qu’il puisse bien sentir sa satiété et fractionner ses prises.
Idéalement on privilégiera des petites prises régulières et fractionnées, comme au sein, plutôt que de grosses quantités espacées.
5- Entraîner bébé ou pas ?
S’il est rassurant de savoir que son enfant prendra bien le lait en son absence, les nombreux tests préalables à la reprise sont souvent très stressants et peu fructueux. Le plus souvent il est conseillé de faire faire des tentatives par une autre personne que la maman, et que celle-ci soit absente un petit moment.
Beaucoup de bébés refusent en bloc tous les essais tant que ce n’est pas « pour de vrai », et finissent par prendre sans broncher une fois maman au travail. A l’inverse, certains enfants qui prenaient très bien pendant les essais refusent en bloc dès lors que la vraie garde commence.
Il est très fréquent aussi que bébé choisisse d’attendre le retour de sa maman pour s’alimenter. Ce n’est objectivement pas pire que de « faire ses nuits » : si on considère normal qu’un bébé dorme 12h de suite sans s’alimenter ni boire, qu’il attende 9 ou 10h en journée n’est pas plus problématique ! Bien souvent c’est transitoire et au bout de quelques jours ou semaines, les enfants finissent par se dire que c’est plus sympa de manger et acceptent enfin le lait en journée. A noter que pour débloquer certaines situations et selon l’âge du bébé, on peut éventuellement épaissir le lait (avec de l’agar-agar par exemple) pour le faire donner à la petite cuiller.
Il n’y a pas vraiment de règle autre que faire un peu comme on le sent, comme cela sera le moins stressant pour nous, et de veiller à ne pas insister trop face aux refus pour éviter de finir par braquer complètement son enfant. Si bébé sera amené à prendre du lait artificiel, il peut néanmoins être pertinent de s’assurer au préalable qu’il n’y est pas allergique.
6 – Conserver le lait tiré
Le lait maternel est vivant et se conserve différemment et plus longtemps que le lait artificiel. Stocké dans la partie la plus froide du frigo il peut se conserver jusqu’à 5 jours. Il vaut néanmoins mieux le congeler dans les 24h qui suivent le tirage pour être sûr de ne pas devoir le jeter ! Si les temps de trajet sont importants et malgré la glacière, il vaut mieux également congeler ou faire donner le lait tiré au plus vite.
Lorsqu’on souhaite mélanger les laits de différents tirage, il faut au préalable les amener à la même température (mettre le lait fraîchement tiré au frigo 1h avant de le mélanger avec un tirage précédent).
En journée au travail, n’hésitez pas à voir si la salle de pause ou l’infirmerie disposent d’un frigo, le cas échéant à investir dans une glacière électrique.
Le lait maternel peut être chauffé et proposé 2 fois, mais la décongélation compte pour une. Cela veut dire qu’une fois décongelé, il ne pourra être proposé qu’une seule fois. On peut être tenté pour optimiser les contenants (souvent onéreux) de les remplir au maximum, mais cela induit que si bébé ne prend que 10mL sur une poche de 200mL ensuite, il y aura 190mL qui ne pourront plus être consommés !
Pour optimiser les stocks, on peut par exemple utiliser des bacs à glaçons bien propres puis les transvaser une fois formés dans des sacs de congélations classiques. Cela permet de ne décongeler ensuite que le strict nécessaire.
Astuce anti-gaspi : si malgré tout il vous restait du lait impropre à la consommation, n’hésitez pas à l’ajouter à l’eau du bain ! Idéal pour hydrater et adoucir la peau.
7 – Bien choisir son tire-lait
Le choix du tire-lait est également un critère important pour optimiser la poursuite de l’allaitement. Il va de soit qu’une machine qui vous blesse et est trop encombrante ou bruyante vous dissuadera rapidement de continuer (et sera en outre peu efficace) !
Il existe plein de marques différentes, et surtout des tailles de téterelles (l’embout qui vient sur le sein) différentes. Selon votre morphologie de poitrine et votre sensibilité, on ne choisira pas le même matériel. Il peut être intéressant de prendre un rdv avec une consultante en lactation pour faire le tour de ce qui existe et voir ce qui sera le plus adapté à vos besoins et contraintes : plutôt du manuel ou de l’électrique, quelle taille de téterelle choisir, etc…
A noter qu’il existe désormais des petits tire-laits à glisser directement dans le soutien-gorge, ultra pratiques et discrets !
8 – Miser sur la diversification
Lorsque votre enfant sera en âge d’être diversifié (vers 6 mois), petit à petit les contraintes pourront s’alléger. Un enfant qui reçoit une part de solides plus importante dans son alimentation peut manger des yaourts ou du fromage en votre absence en lieu et place du lait tiré par exemple.
Entre 6 et 12 mois selon les femmes, la lactation est généralement suffisamment en place pour commencer à supprimer les tirages sans que la production ne se tarisse. Cela devient assez simple : maman est là, bébé tète, maman n’est pas là, il prend un peu plus de solides.
L’équilibre alimentaire se construit sur plusieurs jours/semaines et non au jour le jour, ce n’est de fait pas un soucis qu’il reçoive plus ou moins d’apports de lait/produits laitiers selon les jours.
9 – Pas de pression !
Plus facile à dire qu’à faire on est ok ! On garde en tête qu’une maman n’est pas une machine, et qu’on a tout à fait le droit d’ajuster l’organisation selon la réalité du quotidien.
Vous souhaitiez éviter le lait artificiel mais vous êtes au bout du rouleau et/ou vous avez des soucis pour obtenir les bonnes quantités ? Vous avez le droit de lâcher un peu prise, ce d’autant plus si votre bébé est en âge d’être diversifié : après tout c’est aussi une forme de diversification !
Vous avez tenté de poursuivre mais finalement cela vous pèse ? Vous avez tout à fait le droit de changer d’avis en cours de route et ce n’est pas dramatique. Il aura eu la chance de bénéficier de votre lait un bon moment et chaque tétée en plus reçue c’est tout bénef pour lui et vous !
10 – Se faire accompagner
Parce que l’allaitement n’est pas du tout culturel chez nous, et que les bonnes pratiques ont été un peu oubliées, n’hésitez pas à vous faire accompagner dans votre projet !
Que ce soit via une association de soutien de votre secteur géographique ou via une consultante en lactation certifiée IBCLC ou titulaire d’un DU lactation humaine, rien de tel qu’une aide éclairée et bienveillante pour mettre de côté les critiques et commentaires désobligeants et faire le plein de bonnes idée et astuces pour s’organiser au mieux.
Le soutien de l’entourage (et notamment du papa) est également primordial !
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Bonus – la chasse aux mythes !
Le petit point bonus recoupe tout ce qui a trait plus généralement à l’allaitement, et qui est souvent exacerbé par le projet de poursuite malgré la reprise du travail. Dès lors que l’entourage plus ou moins proche en a vent, c’est la course aux commentaires et avis non sollicités !
Bouchez vos oreilles aux « Nan mais t’y arriveras pas » et autres « Mais t’es folle ça va te fatiguer » sans oublier les sous-entendus aigris à base de « mère parfaite alors que le lait artificiel c’est aussi bien ».
On rappelle que ce qui fatigue n’est pas l’allaitement mais plus basiquement le fait d’avoir un bébé ! Et qu’allaité ou non il aura toujours autant besoin de ses parents (y compris et parfois surtout la nuit, tout particulièrement une fois la garde commencée puisqu’il profitera alors des temps nocturnes pour faire le plein de « papa/maman »…).
Vous l’aurez compris, allaitement et travail peuvent parfaitement se concilier, avec ou sans tirages, et selon les modalités qui vous conviennent ! A chaque famille de trouver l’équilibre qui lui convient sans se mettre de pression inutile. A vous le bonheur des tétées de retrouvailles le soir en récupérant vos bouts de chou !
